【数学】「=」イコールの意味は２つある！意外と混同しがちな記号

小学校の頃から長く慣れ親しんでいる記号「 = 」イコール。日本語では「等号」と呼ばれています。
でもこのイコールに異なる２つの意味があることは知っていました？

式を変形するときのイコールと方程式のイコールはべつもの

例えば、次のイコールを見て下さい。
2 + 3 = 5
この場合のイコールは、左側の式とを変形すると右側の式になることを表しています。
そして、その変形は誰がやっても（この場合足し算のやり方を知っている人なら誰でも）、同じ結果になります。
次に、以下のケースのイコールを見て下さい。
2a + 3b = 0
このイコールは、先ほどの2 + 3 = 5のイコールとは種類が異なります。
なぜなら、2a + 3bを計算しても0にはならないからです。
2a + 3b だけ見せられて、「これは0になるぞ！」と叫んだら狂人と思われてしまいます。
この場合のイコールは、左側の式を変形して右側の式になることを表しているのではなく、「左側と右側が同じになります」という取り決めを表している記号です。
普通はこのようなイコールでつながれた式を方程式と言います（y = 3x + 2 などなど）。

２つのイコールは扱い方が異なるので気をつけよう

さて、イコールに２種類あることは分かりましたが、見た目上この２つのイコールは両方とも「=」という同じ記号で表され、記号を見ただけではどっちのイコールなのか判断できません。
数学では、異なる意味を表すものには異なる記号を使うのが常ですが、イコールはやや例外的な扱いになっています。
同じ記号なので、同じように扱っていいかというとそうでもありません。
例えば、式を変形する方のイコールは以下のような表し方をします。
2a + 4a + 3a + a = 6a + 3a + a
= 9a + a
= 10a
初めの左側の式で4つ項があるので、前から順番に足していっています。
左側を固定して、右側に計算の結果が順々に書かれています。
式の変形を行うときのイコールの場合、この書き方をやって問題ありません。
ですが、方程式のイコールで同じことをするのは禁物です。
2a + a = 3b + b
 = 4b
3a  = 4b
これは2行目で右辺の計算をして、3行目で左辺の計算をしたことを表しています。
ですが、1行目のイコールは方程式のイコールで、
2行目のイコールは式変形のイコールになってます、
そして、3行目では式変形のイコールかつ方程式のイコールになっています。
これでは、イコールの取り扱いがぐちゃぐちゃです。
方程式のイコールは一貫して方程式のイコールとして取り扱った方が望ましいです。
そのため、よく「⇔」の記号を使って、方程式のイコールの式の式変形を書くことがあります。
2a + a = 3b + b
⇔ 2a + a = 4b
⇔ 3a = 4b
このようにすれば、イコールを常に方程式のイコールとして取り扱うことができます。
さらに、詳しい説明は以下の動画で詳しく見ることができます。

様々な式を目にすることがあると思いますが、そこにあるイコールが一体どっちの意味のイコールなのか、見極められるようになりましょう！
そうすることで、式を正しく扱い、より深く式の意味を理解できるようになるはずです！

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