本能寺の変の「変」ってなに!?「乱」と「変」って何が違う？

皆さんご存知の「本能寺の変」。
明智光秀が信長に対して謀反を起こし、本能寺で自害に追いやった事件ですね。
でも、よく考えてみると本能寺の変の「変」ってどういう意味なのでしょうか？

こちらはYouTubeで人気のエグスプロージョンの本能寺の変の動画です。

明智光秀は変なやつだったから変？

いえいえ、実はものすごく教養人で、大変優秀な武将でした。
教養が高く、朝廷との交渉役もまかされていたのです。
また、豊臣秀吉よりも早く出世するなど、とても優れた武将でした。

織田信長に対して裏切るという変なことをしたから変？

こちらも違います。
戦国時代は謀反の連続！
小早川秀秋が西軍を裏切り、東軍の勝利に大きな影響を与えたことは有名ですね！

乱と変の違い、変とは突発的なクーデター！

さてさて、本能寺の変の「変」ですが、クーデターというのがその正しい意味です。
クーデターは英語じゃなくて実はフランス語。スペルはcoup d’Étatです。意味は「国家に対する一撃（攻撃）」です。
クーデターを表す日本語として「変」の他に「乱」もあります。
「変」と「乱」は、社会的な影響の規模、そもそもの争いの規模によって使い分けます。
「乱」は大規模な争いとなり、社会に大きな影響を与えたクーデター、一方、「変」は社会的な影響がそこまで大きくない、突発的なクーデーターを指します。
もちろん明智光秀が与えた影響はとても大きかったですし、「本能寺の乱」と呼ぶことも可能かもしれません。
※実際に一部の教科書では乱と変の使い分けをしていません。
歴史は解釈によってその出来事の呼び方も変わってくるのですね！

この機会に、日本史だけでなく世界史も学びたいと思った方はこちらのオンライン講座もどうぞ。

オンライン講座「歴史から見たグローバル化」